I DEN ARMENSKE KIRKE i Paris findes Wilhelm Goetz myrdet på besynderlig vis. Goetz var kirkens organist, leder af drengekoret og politisk flygtning fra Chile. Hans trommehinde er gennemboret af et tyndt, nålelignende instrument – manden er simpelthen død af smerte. Omkring orglet finder politiet en række små fodaftryk, der tilsyneladende stammer fra de børnesko, som nazisterne anvendte i Lebensborn-programmet under anden verdenskrig. Kan morderen være et barn?
Den vrantne fransk-armenske politimand Kasdan, der egentlig er på pension, efterforsker sagen sammen med Volokine, et ungt og unikt opklaringstalent med rockstjerneattitude og et alt for tæt forhold til heroin. Snart dukker endnu et lig op med en blodig forbindelse til sagen.
Den franske thrillermester går endnu en gang i kødet på ondskabens væsen. Med Forbarm dig har han bygget en katedral af spænding.
