Bertha Coolin ja Donald Lamin etsivätoimistoon saapui nolo ja kauhistunut asiakas, Carleton Allen, jolla tuntui olevan kaikkea: rahaa, vaimo, pelottava appiukko ja huolia. Carleton Allen oli ollut harhateillä: hän oli tavannut hemaisevan vaaleaverikön ja viettänyt tämän kanssa viikonlopun motellissa. Ja eräs mies oli samana yönä murhattu samassa motellissa. Nyt poliisi tutki asiaa, Carletonin seikkailu tulisi väistämättömästi ilmi, häntä uhkari tuho, hän tarvitsi apua. Bertha haistoi rahan hajun, ja Donald pantiin asialle.
Ennen pitkää Donald huomasi nielaisseensa koukun, joka veti häntä yhä lähemmäksi kersantti Sellersin raivokasta hahmoa. Tarvittiin Donaldin koko nokkeluus, ennen kuin Bertha pääsi laskemaan kahisevia dollareita. A. A. Fairin verraton yksityisetsiväpali on tässä romaanissa jälleen loistovedossa.
